Le Tholos d'Athéna Pronaia : Le mystérieux monument circulaire de Delphes

Perché sur une pente spectaculaire juste au sud-est du site archéologique principal de Delphes, le sanctuaire d'Athéna Pronaia était le premier espace sacré que les anciens visiteurs rencontraient lorsqu'ils s'approchaient de l'oracle. Il est niché sur les pentes couvertes d'oliviers du mont Parnasse et surplombe la magnifique vallée de Pleistos.

Au cœur de ce sanctuaire se trouve le Tholos d'Athéna Pronaia, un temple circulaire impressionnant fait de marbre étincelant qui éblouissait autrefois les anciens pèlerins. Sa conception ne ressemble à aucune autre à Delphes : élégante, énigmatique, elle s'intègre harmonieusement au terrain montagneux. Lisez ce guide pour savoir comment visiter le Tholos d'Athéna Pronaia, l'un des monuments les plus mystérieux de Delphes.

Qu'est-ce que le Tholos d'Athéna Pronaia ?

Un monument unique dans l'architecture de la Grèce antique

Construit vers 380 avant J.-C., le Tholos d'Athéna Pronaia est une étonnante structure circulaire en marbre qui comportait à l'origine 20 colonnes doriques encerclant une cella centrale. Au fil du temps, le temple est parti d'une combinaison de catastrophes naturelles, dont les tremblements de terre fréquents dans la région, et d'interventions humaines, comme la réutilisation de pierres dans des constructions ultérieures. Par conséquent, seules trois des colonnes d'origine sont encore debout aujourd'hui.

Un point d'entrée symbolique dans Delphi

Le nom "Pronaia" signifie "avant le temple", reflétant son rôle de Gateway spirituel pour les pèlerins se rendant au Temple d'Apollon. Certains spécialistes pensent que le motif circulaire pourrait avoir symbolisé la plénitude ou le cosmos, bien que son but exact reste discuté.

Un site mystérieux

Les archéologues ne savent pas exactement à quoi il servait, s'il s'agissait d'un sanctuaire pour les héros, d'un trésor ou d'un espace pour les rituels divins. Sa facture exceptionnelle et son emplacement central suggèrent une grande importance, tant sur le plan spirituel que symbolique.

Histoire du Tholos d'Athéna Pronaia

• v. 380 avant J.-C. La construction du Tholos commence sous Théodoros de Phokaia, peut-être comme un sanctuaire ou un lieu de culte pour les héros.
  
• 4e-2e siècle avant J.-C. Utilisé comme site cérémoniel ou religieux, peut-être lié à des divinités féminines ou à des cultes de héros.
  
• 1er siècle avant J.-C. 2e siècle après J.-C. Delphes subit une série d'invasions et de tremblements de terre ; le Tholos tombe progressivement en ruine.
  Après J.394 -C01 - Les cultes païens sont interdits sous le régime chrétien ; le sanctuaire est abandonné.
  
• 15e-19e siècles Vestiges enfouis et largement oubliés sous les décombres et le flanc de la colline.
  
• 1880s Des archéologues français fouillent le site lors des Grandes fouilles de Delphes.
  
• Début des années 1900 Trois colonnes doriques ont été réédifiées dans le cadre d'une reconstruction partielle.
  
• 1987 Delphes, y compris le Tholos, est désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
  
• Aujourd'hui Le Tholos est l'une des ruines les plus photographiées et les plus emblématiques de Delphes.

Architecture du Tholos d'Athéna Pronaia

Le Tholos est un joyau architectural rare qui allie élégance et complexité. Conçu vers 380 avant J.-C. par Théodoros de Phocée, qui a même documenté sa construction, il présentait un plan circulaire inhabituel dans la conception des temples grecs. Vingt colonnes doriques reposent sur un podium à trois marches, supportant une frise de triglyphes et de métopes sculptés. À l'intérieur, dix colonnes corinthiennes engagées après J.-C. ajoutent au raffinement intérieur.

L'éclat multicolore de la structure partait des marbres Parian et Pentelic, avec le calcaire bleu foncé Eleusinian pour le sol et la base. Un plafond à caissons richement sculpté ornait autrefois l'intérieur, et le probable toit conique était décoré d'acrotères en forme de femmes dansantes. Bien qu'une grande partie de ses reliefs ait été abîmée sous la domination chrétienne, le monument reflète toujours l'ambition artistique et la profondeur symbolique de l'ancienne Delphes.