Explorez le site archéologique de Delphes

Tous les pèlerins et les processions se rendant au temple d'Apollon devaient emprunter un chemin appelé la Voie sacrée. Il est flanqué des vestiges de trésors où les émissaires pouvaient déposer des offrandes aux dieux. Ces monuments ont été érigés par des cités-états indépendantes de la Grèce antique en remerciement de la sagesse de l'oracle, à une époque où elles étaient en concurrence les unes avec les autres pour les ressources, les terres et le pouvoir politique. En remontant la Voie sacrée, vous aurez une vue magnifique sur le mont Parnasse et la vallée en contrebas.

Le Trésor d'Athènes est un ancien bâtiment dorique situé sur la Voie sacrée du site archéologique de Delphes. Il a été construit vers 490 avant J.-C. pour célébrer la victoire d'Athènes sur les Perses à la bataille de Marathon, afin que les Athéniens puissent y déposer leurs offrandes votives et leurs dédicaces à Apollon. Les Athéniens ont utilisé le marbre de l'île de Paros pour construire le trésor, dont l'extérieur ressemble à un temple. Sa façade est décorée de frises sculpturales représentant des scènes de la mythologie grecque, comme les travaux d'Hercule et l'héroïsme de Thésée.

L'Omphalos de Delphes est un ancien monument de pierre marbrière connu sous le nom de "nombril de la Terre". On pense que Zeus a laissé tomber cette pierre sur Delphes pour la marquer comme le centre de l'univers. Dans la Grèce antique, il était vénéré comme un puissant symbole religieux. La pierre que vous voyez aujourd'hui sur le site archéologique de Delphes est une copie ; l'Omphalos original est conservé au musée archéologique de Delphes.

La source Castalian est une source sacrée où les visiteurs de Delphes se lavaient avant de monter au temple principal. Il s'agit de voyageurs, d'émissaires, de pèlerins venus consulter l'oracle et de participants aux jeux pythiques. On dit que la Pythie et les prêtres d'Apollon s'y lavaient et s'y purifiaient avant de faire des prophéties. La source actuelle est située dans une gorge rocheuse, à l'est du site sacré, et contient les vestiges de deux anciennes fontaines qui ont survécu, avec des becs en forme de têtes de lion.

Lors de sa deuxième construction, au VIe siècle avant notre ère, le temple d'Apollon a été bâti sur une terrasse soutenue par un long mur de pierres. Les côtés des pierres imbriquées sont taillés et courbés en formes polygonales au lieu de blocs carrés ou rectangulaires, ce qui a donné son nom au mur. Le mur polygonal de 90 mètres de long, situé devant la Stoa des Athéniens, comporte de multiples inscriptions helléniques qui indiquent la libération d'esclaves.

Selon la mythologie grecque, Zeus, le dieu grec du tonnerre et de la foudre, voulait trouver le centre de l'univers. Il a donc lancé deux aigles des deux extrémités de l'univers, qui ont volé vers l'est et vers l'ouest. Ils se sont croisés au-dessus de Delphes, et Zeus a laissé tomber la pierre d'Omphalos pour marquer l'endroit, ce qui lui a valu le nom de "nombril de la Terre".

La mythologie grecque veut qu'Apollon, le dieu de la prophétie, ait choisi Delphes comme lieu de son oracle en raison de sa beauté naturelle. Mais pour revendiquer le sanctuaire, il doit d'abord vaincre et tuer Pytho (ou Python), un énorme serpent ou un dragon, qui le garde. Le nom "Pythie", qui servait d'oracle, serait dérivé de Pytho. Le sanctuaire d'Apollon a été construit par des prêtres de Crète, qui ont été amenés ici accompagnés d'Apollon sous la forme d'un dauphin. C'est ainsi que Delphi est censé avoir obtenu son nom.

Les Grecs de l'Antiquité croyaient que les dieux communiquaient avec les mortels par l'intermédiaire d'oracles, dont le plus important était l'oracle de Delphes. La Pythie, grande prêtresse du temple d'Apollon, était l'Oracle de Delphes et délivrait les messages d'Apollon. L'oracle était consulté sur tous les sujets, depuis les affaires d'État jusqu'au moment de planter certaines cultures, en passant par le moment de partir en guerre et contre qui.

Les pèlerins qui voulaient demander conseil à l'oracle devaient se purifier dans la source Castalian. La Pythie, la grande prêtresse, était assise sur un tabouret à trois pieds dans le temple d'Apollon. Elle a inhalé des vapeurs provenant d'un gouffre dans le sol, ce qui l'a mise en transe. Dans cet état, elle prononçait les prophéties divines d'Apollon, qui étaient écrites et interprétées par un groupe de prêtres pour le pétitionnaire.

Les prophéties de l'oracle étaient formulées sous forme d'énigmes et étaient souvent vagues, ambiguës et sujettes à interprétation. Par exemple, en 560 avant notre ère, le roi Crésus de Lydie a consulté les oracles de Delphes et de Thèbes, et s'est vu dire (par les deux oracles, pas moins) que s'il attaquait les Mèdes (les Perses), il détruirait un grand empire. Croyant qu'il s'agissait d'une prophétie en sa faveur, il partit en guerre, fut vaincu et l'empire lydien fut détruit.